五月的化龙山，山花竞相开放，清香宜人，美不胜收。当你走进这座举世闻名的“绿色宝库”、“珍稀植物王国”时，会突然发现远处一棵树上好像有众多白鸽展翅欲飞，景色迷离，急匆匆走近一看，原来树上的“白鸽”竟是花序与苞片的奇妙组合，令人称奇。这便是大名鼎鼎的中国鸽子树—珙桐。

珙桐，俗称水梨子，隶属于蓝果树科，是中国特有的珍稀树种，仅分布在华中和西南的部分山区。珙桐花开得奇特美丽，其球形花序前有个尖尖的“嘴壳”，酷似鸽子的头，两片乳白色大苞片宛如鸽子的双翅，形似鸽子展翅，盛花时犹如满树群鸽栖息，被世界上誉称为“中国鸽子树”。

    在化龙山，观赏珙桐美景的佳期一般在5月份。此时在八坪山蛇家湾就可以见到几株较大的珙桐树，年年繁花似锦，林中微风习习，疑似山鸽飞舞。

    珙桐是一种落叶乔木，树皮深灰色，常呈不规则薄片脱落。叶片宽卵形、基部心形，由多朵雄花与一朵雌花或一朵两性花组成。喜欢生长在群山环抱、湿度较大、气候凉爽的环境中。在化龙山自然保护区，珙桐一般分布在海拔800--2000米的山坡、沟谷中，并常与一些珍稀濒危树种(如连香树等)相伴而生。

    珙桐的变种———光叶珙桐群落。该变种叶下面无毛与珙桐有别。其分布范围与珙桐基本相同，就全国而言残存植株不多，更为珍稀，化龙山珙桐大多为此类。珙桐不仅观赏价值高，而且是第三纪古热带植物区系的孑遗种，具有重要的科学价值。目前，珙桐和光叶珙桐均被列为国家一级重点保护野生植物，因此保护好它们的种群及生存环境是化龙山保护区和每一个生态旅游者的共同责任。